圣象祈福（二）（2/2）

“罢了，我们今日只是来看看他们究竟是如何祈福。左右明日便是朝拜日，那时咱们再溜进石阁，查找书籍吧。”叶芷苓坐在桌前，又捧出图纸来看。

萧定澜却有些累了，走到内间躺下。

过了许久，天色都有些昏暗。

“咚！”一声巨响炸在两人耳旁。

还未等叶芷苓反应过来，阿明便到了门口禀报：“公子、小姐，祈福马上就要开始，咱们可以过去了。”

萧定澜匆匆从内间走出，说道：“走吧。”

叶芷苓走到屋外，却发现眼前变了许多。

“这……怎么成这个样子了？”

阿明说道：“一个时辰前，便有兵士将马车都驱赶到外面，祈福时是不能有马车的，现在大家都是站在这里等。”

马车赶去外面后，里面的空地便越发大了，但仍然是人挨人，两人并不信仰圣女，便在外围站定，虽远了些，但也能看到高台上的情景。

“咚！”又是一声鼓响。

千境墟的大门打开，王女带领王族走了出来，登上了高台。

“咚！”

鼓声三响。有身着紫色长衣、头戴天蛛银冠的女子走出，高声说道：“吉时已到。”

此时太阳已落下了山，天色晦暗。突然，天上出现了一束光，光芒中有穿着金紫袍，头戴半人高银冠的女子图样。刹那间，所有人都跪下了，阿明在叶芷苓和萧定澜两人身前，他也跪下了，却悄悄对两人说道：“您二位蹲着便可，有我挡着呢。”

叶芷苓朝天上看去，那女子在空中挥舞着一根九节长杖，腾挪辗转，不知在做些什么动作。但那根长杖，应该就是叶芷苓想要的九节藤杖。

过了一会儿，女子收起藤杖，朝天上而去，渐渐地便看不清踪影。

“这是圣女登天祈旨。”

“登天祈旨？”

“圣象带领众百姓绕城一圈，便会带着全城的气运和期望来到千境墟前，圣女感受百姓期望，借由气运，便可登天祈旨——她们是如此说的。返回时便会降下甘霖、带来福旨，来年便有盼头。”

“……编得还挺全。”叶芷苓根本不信所谓的联系上天，死后能登天界之类的鬼话。也许她们的确能利用气运，但绝对不可能和所谓的“天界”有什么关联，这个东西是否有，都还未可知呢。不然，以玉瑶当时的情形，为何没有请求上天帮忙，救楚王于水火之中。

萧定澜凑到她耳边说道：“我曾经看过家中书籍，十五年前虽也有圣象祈福，可不过是王公贵族带领圣象前来祭拜，并不像现在这般声势浩大。现在能看到的这些仪式，应该都是这些年沉渊圣女造出来的。”

“怪不得呢。”

又过了约一炷香的时间，空中传来一阵巨响，随之便是淅淅沥沥的小雨落下，叶芷苓伸手接了一些，放在鼻子下闻，却并没有闻出什么来。再然后，便看见空中出现了圣女的模样，她手上拿着一册书，翩然而下，进入了千境墟中。

伴随着隆隆鼓声，千境墟的大门打开了。

二十四名身着彩裙，头戴银饰的司祭率先出来，依次上了高台，而后便是圣女十护法，身着紫衣，头戴天蛛银冠，一手持藤杖，一手持木牌而出，侍立在高台两侧。

一阵浓烈的香气扑鼻而来，圣女身着金紫长袍，头戴象牙银冠，手捧金册，登上了高台。不知为何，叶芷苓看不清圣女的面目，总觉得一片模糊。

“不对，香气有问题，这香能迷惑人的心智。”

阿明转身说道：“小姐，莫慌，这香只能暂时影响人的五感，对身体没有太大的伤害，过一阵就好了。”

叶芷苓下意识抓住萧定澜的手，闭了闭眼，缓了片刻。便听得高台上有一个空灵的声音在说话：“……风调雨顺，五谷丰登；国泰民安，百业昌隆。圣女乃天命之枢，尔等须恭敬如仪，晨昏供奉不辍。若失敬畏，神罚必至。”

王女上前，领受金册，说道：“天听既闻凡尘愿，当赐南伽万民安。”

她手持金册，转向百姓，百姓便三拜九叩，高呼“谨遵天命。”

鼓声又响，圣女接过九节藤杖，向前走了两步，杖身指着王女所乘圣象，场面顿时寂静下来。过了一会儿，方听得王女说道：“谨遵天命。”

叶芷苓只见她一扬手，其余象官便牵着另外九头圣象离开了此处。台上走出两名护法，手持长矛，掷进了王女所乘圣象的眼中，四周的侍卫也手持长矛，刺穿了圣象的身体。

大象发出了阵阵悲鸣。

叶芷苓看见了王女闭上了双眼，没再看台下。

圣女再上前两步，说道：“祈福已成，分食福象，可享太平！”

百姓们纷纷站起来，挥舞双手，高呼不停。

从人群的缝隙中，叶芷苓看到了圣女的身影，她身形瘦弱，脸庞隐在象牙冠后，看不清晰。叶芷苓无法从这个身影中想象出玉瑶的模样。