第71章 第 71 章 在没有严格管控的情况下……（2/2）

他们出门了，姜芜牵着裁决者的手，让他带着自己去教会的交易所。

此时正是上教会学校的孩子们上学的时间，街上零星有几个小孩在走。姜芜敏锐地察觉到他们都若有若无地看着裁决者，眼神中带着难以掩饰的恶意。

儿童还没来得及学会掩饰自己的恶毒。他们在与裁决者对视的瞬间便露出厌恶的表情，似乎是想要用这种方式来羞辱他，让他感到难堪。

姜芜甚至有一种错觉：倘若不是她这样一个成年人在旁边牵着他的手，也许他们之中的某些人就会冲向前来，在保证自己不会念书迟到的情况下，像昨天她初见那样将裁决者殴打一番。

姜芜轻轻地挠了一下裁决者的手心，说道：“这些同龄的孩子们似乎很讨厌你。”

裁决者没有看她也没有看那些人。他的表情是麻木的，似乎惯常用这样的麻木来应对他人的恶意。他说：“是的，也许吧。”

姜芜问道：“为什么，你惹他们了吗？”

裁决者冷笑了一声，摇了摇头：“我怎么敢？但我现在是他们认定的玩具。”

他察觉到姜芜疑惑的目光，皱眉，不得不为这个无知的女人解释他的苦难来源：“教会学校的那些不学无术的男孩有一个‘兄弟会’，不加入他们的孩子就会被他们欺负，而如果想要加入他们，就得去做他们要求的‘入会仪式’。”

“而入会仪式的内容——就是殴打我这无依无靠的流浪儿，以证明申请者是一个‘有胆识、有勇气，值得他们信赖的好兄弟’。”

姜芜轻轻抽了一口气：这种事少见，但是她可以理解。在没有严格管控的情况下，未成年人之间总是容易滋生暴力，形成并不得体的权利体系。而显然眼下的裁决者就成为了这个体系下的祭品，正是因为欺凌他不用付出任何代价，所以加害者无所顾忌。

她轻轻地挑了一下眉毛，问道：“他们是怎么选中你的？”

裁决者眨了一下眼睛，“……在我偷听他们上课的时候，兄弟会的老大逮住了我，他说要给我一个教训。”

姜芜感到一阵窒息。她并非是从未接触过暴力，甚至她本身也是教会这个暴力系统的一部分。但这种粗陋的、行之有效却可笑的暴力还是让她感到不适，在她的想法之中，无论大人们流血得多么惨烈，至少孩子们是不应该参与进来的。

她叹气，捏了一下裁决者的手指，说道：“如果能把抚恤金领到，你就去租一个离这里远一点的房子，好吗？如果现在打不过他们，至少可以躲开。”

裁决者沉默了几秒钟，突然说道：“我以为你会说你要保护我之类的话，结果是让我躲起来……”

姜芜揉了揉他的脑袋，又是一声叹气。她说道：“如果要保护你，我岂不是得永远留在这里了？不太行……”

裁决者不再说话了。

在交谈之间，他们来到了交易所前：一间低矮的、白色楼房。在姜芜看来，它依然是简陋的，但和圣彼得港的其他房屋比起来，已经算得上是非常体面豪华了。

方才是裁决者充当视线的焦点，现在姜芜则交替得到了这个角色。她如何倒是不重要，但她身上那件厚重稠密白色袍子却惹人夺目，正倚靠在门前打瞌睡的两位门童瞧见了，连忙抖擞精神，几步走到姜芜身边去，恭恭敬敬说道：“主教大人，主教小姐，有失远迎。”

姜芜为这种显而易见的恭维感到有些脸热。她摇了摇脑袋，感受到裁决者牵着她的手泛起了一阵紧张的汗湿。姜芜安抚地摸了摸他的手指，装出神职人员那种故作谦卑的语调，说道：“我只是来办一些事务，不必如此……”

那两个门童将她迎进了门内，弯着腰，点头哈腰的样子夸张得让人头痛。他们连不叠地点头，说道：“好的，好的，我们圣彼得港交易所一定好好为您服务。”

她与裁决者一进屋，坐在柜台后面看书的一个男人便擡起头来，一位门童走到他身边去，与他耳语了几句，他便擡起头来，对姜芜露出了谄媚的笑容。

姜芜罕见地陷入了一阵无力与诡异的尴尬当中。

……你好啊，卢克·杜鲁先生，圣彼得港未来的执政官。

卢克先生现在还正当青春，然而身形已然有了日后山一般的架势，满面堆肉，眼珠在眼眶里灵活地转动，看向姜芜，笑眯眯地说道：“主教小姐您好。我是交易所的负责人卢克·杜鲁。您大驾光临，有何要事？”